2024 is het jaar waar veel ontwikkelaars op straat zijn gezet door grote ontwikkelaars en uitgevers. Voor sommigen biedt dit nieuwe kansen om te beginnen met een eigen studio.
Ex-ontwikkelaars van Bethesda, BioWare en Naughty Dog hebben hun krachten nu gebundeld en zijn een nieuwe studio begonnen in de Verenigde Staten genaamd Near Studios. Aan het roer van Near Studios komt CEO en creatief directeur Heather Cerlan, voorheen hoofd 3D-artiest bij Amy Hennig en Juliam Beak’s Skydance New Media studio. Ze heeft onder andere gewerkt bij Wizards of the Coast’s Archetype Entertainment, Bethesda Game Studios, Naughty Dog en Electronic Arts.
Jason Richardson is verder de medeoprichter en game directeur van Near Studios. Hij was hoofdontwerper bij Funcom, en heeft ook gewerkt als systeem- en gameplay-ontwerper bij onder meer Bethesda en BioWare.
Het tweetal heeft onder meer The Elder Scrolls Skyrim’s hoofdontwerper Bruce Nesmith ingehuurd om “zijn uitgebreide expertise op het gebied van sandbox-systemen” te lenen aan het debuutproject van de studio, Hawthorn, dat blijkbaar door vroege spelers is beschreven als “een intieme Skyrim-sandbox ontmoet een dorpssimulatie in Stardew Valley. “
Het eerste project van Near Studios gaat Hawthorn heten. Dit moet iets innovaties worden als een mix tussen The Elder Scrolls Skyrim en Stardew Valley, een aparte sandbox RPG. Volgens de ontwikkelaars wordt Hawthorn een co-op sandbox RPG wat zich afspeelt in Europa in de Victoriaanse tijd. Spelers moeten samenwerken om een dorp te laten groeien. Dat kan door materialen te verzamelen en geheimen te ontdekken. Wanneer deze game gaat verschijnen is niet bekend. Ook zijn er op dit moment geen platforms bekendgemaakt behalve de PC. Hawthorn is alvast toe te voegen aan je Steam wishlist.
