Phil Spencer, de CEO van Microsoft gaming gaat vanaf maandag 23 februari 2026 met pensioen. Daarnaast legt Xbox-president Sarah Bond ook haar functie neer. Bond werd altijd genoemd als de opvolger van Spencer, maar nu blijkt dat de twee tegelijk stoppen. Asha Sharma wordt de nieuwe CEO van Microsoft Gaming en ze heeft nu ook haar missies gedeeld.
Phil Spencer en Sarah Bond vertrekken
Dat Phil Spencer en Sarah Bond gelijktijdig vertrekken, lijkt allesbehalve toeval. Het duo leidde Xbox in de jaren na de desastreuze Xbox One‑lancering en zette zwaar in op de groei van Xbox Game Pass. Onder hun leiding breidde Xbox fors uit met overnames als Bethesda, Double Fine, Mojang, Activision, King en Blizzard. Spencer en Bond waren bovendien de drijvende kracht achter de multiplatform-strategie, waarbij Xbox‑games niet alleen op PC maar ook op concurrerende consoles moesten verschijnen.
Toch verliep het allesbehalve soepel na de focus op Xbox Game Pass en de enorme investeringen in grote gamestudio’s. De verkoop van Xbox‑consoles daalde fors, waardoor de PlayStation 5 nauwelijks concurrentie had. Het aantal Xbox Game Pass‑abonnees groeide slechts mondjesmaat, terwijl de maandprijzen bleven stijgen. Nieuwe projecten bleken bovendien niet altijd succesvolle trekkers qua spelersaantallen of verkoopcijfers, denk aan recente titels als The Outer Worlds 2 en Call of Duty: Black Ops 7. Dat Spencer en Bond kort na de bekendmaking van de kwartaalcijfers hun vertrek aankondigen, lijkt dan ook geen toeval.
Het duo werkte bovendien aan de next‑gen Xbox. Het is opvallend dat ze vertrekken voordat het grote project waar ze jarenlang aan hebben gebouwd überhaupt is uitgebracht. Dat roept meteen nieuwe vragen op: heeft Microsoft zijn plannen voor de volgende generatie Xbox, plannen voor Xbox Game Pass, plannen voor het uitbrengen van multiplatform-games aangepast?
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Phil Spencer zegt vaarwel
In een interne memo zegt Phil Spencer vaarwel aan het Xbox-team. Spencer heeft maar liefst 38 jaar gewerkt bij Microsoft. Hij kwam binnen als stagiair en werd uiteindelijk de CEO van Microsoft Gaming. Spencer zegt dat hij afgelopen herfst al dacht om om een stap terug te doen. Tot de zomer zal Spencer wel de nieuwe CEO helpen met een adviserende rol, maar per 23 februari 2026 is hij niet meer de baas van Xbox.
“Vanaf dat moment waren we het erover eens dat we deze overgang weloverwogen moesten aanpakken, stabiliteit moesten waarborgen en het fundament dat we hebben gelegd moesten versterken. Xbox is altijd meer geweest dan een bedrijf. Het is een levendige community van spelers, makers en teams die zich enorm betrokken voelen bij wat we bouwen en hoe we het bouwen. En het verdient een doordacht en weloverwogen plan voor de toekomst.
Vandaag breekt een spannend nieuw hoofdstuk aan voor Microsoft Gaming nu Asha Sharma de rol van CEO op zich neemt, en ik wil haar als eerste welkom heten in dit fantastische team. De samenwerking met haar de afgelopen maanden heeft me enorm veel vertrouwen gegeven. Ze brengt oprechte nieuwsgierigheid, helderheid en een diepe betrokkenheid bij het begrijpen van spelers, makers en de beslissingen die onze toekomst vormgeven. We weten dat dit een belangrijk moment is voor onze fans, partners en team, en we zijn vastbesloten om het goed te doen. Ik blijf tot de zomer in een adviserende rol om een soepele overdracht te ondersteunen.”
(Tekst gaat verder onder de tweet)
Maak kennis met de nieuwe CEO van Microsoft Gaming
Phil Spencer’s rol wordt overgenomen door Asha Sharma, de voormalige CEO van Microsoft CoreAI. Sharma heeft ook een interne memo gestuurd naar Xbox-werknemers. De nieuwe CEO zegt de studio’s steker gaan worden om geweldige games op te leveren met onvergetelijke personages, innovatieve gameplay en creativiteit. Sharma heeft ook alvast een eerste besluit genomen. Hoofd van Xbox Game Studios Matt Booty wordt gepromoveerd tot chief content officer en gaat nauw samenwerken met Sharma.
“Alles begint hier. We moeten geweldige games hebben die geliefd zijn bij spelers voordat we iets anders doen. Onvergetelijke personages, verhalen die ons raken, innovatieve gameplay en creatieve excellentie. We zullen onze studio’s sterker maken, investeren in iconische franchises en gedurfde nieuwe ideeën ondersteunen. We zullen risico’s nemen. We zullen nieuwe categorieën en markten betreden waar we echte waarde kunnen toevoegen, gebaseerd op wat spelers het meest waarderen.”
“Ik heb Matt Booty gepromoveerd ter ere van deze toewijding. Hij begrijpt het vakmanschap en de uitdagingen van het bouwen van geweldige games, heeft teams geleid die bekroond werk leveren en heeft het vertrouwen van gameontwikkelaars in de hele branche verdiend.”
De nieuwe CEO van Microsoft Gaming heeft ook een eerste tweet naar buiten gebracht. Daar zegt Sharma dat Xbox onder haar leiderschap gaat focussen op 3 missies: goede games, de terugkeer van Xbox en de toekomst van het spelen. Major Nelson, de voormalige programmadirecteur voor Xbox Live, voegde daar nog een missie aan toe: het partneren met de gaming community. Daarop antwoorde Sharma met “Begrepen. dankjewel, majoor.“
Xbox gaat een nieuw tijdperk tegemoet onder leiding van Asha Sharma. Vond je dit artikel over Xbox interessant? Deel het eenvoudig met andere gamers via de deelknopen bovenin.
