Afgelopen september maakte Electronic Arts (EA) bekend dat het zal worden overgenomen voor 55 miljard dollar door een investeringsgroep bestaande uit Saoedi Public Investment Fund (PIF), Silver Lake en Jared Kushner’s Affinity Partners. Destijds werd geen duidelijk overzicht van de eigendomsverhoudingen gedeeld, maar nu blijkt dat één partij veel meer krijgt dan de rest.
Volgens het rapport van The Wall Street Journal, krijgt het Saoedi Public Investment Fund maar liefst 93,4 procent van EA in handen als de overname doorgaat. De overige twee investeerders verdelen maar 6,6 procent. Silver Lake krijgt 5,5% en Affinity Partners 1,1%, en PIF is bovendien een belangrijke investeerder in beide partijen. Daarmee krijgt de Saoedi Public Investment Fund, EA zo goed als volledig in handen.
De PIF geeft 29 miljard dollar voor de overname van EA
Het rapport bevat aanvullende details over de transactie, die nu openbaar zijn dankzij een indiening bij de Braziliaanse mededingingsautoriteit. Van de totale kosten van 55 miljard dollar wordt 36,4 miljard gefinancierd met eigen vermogen, terwijl de resterende 20 miljard via schulden wordt gedekt. Trek daarbij het bestaande belang van 5,2 miljard dollar dat PIF al in EA heeft af, en volgens de Wall Street Journal komt de bijdrage van PIF neer op ongeveer 29 miljard dollar voor de overname.
Dat is wel allemaal als de overname wordt goedgekeurd door verschillende landen en waakhonden. Het is een lang proces die nog een tijdje zal duren. Volgens EA-CEO Andrew Wilson zal de overname naar verwachting volledig afgerond zijn in de eerste helft van 2027. Wilson blijft ook na de deal aan het roer van EA en zal het bedrijf blijven leiden.
Electronic Arts is de uitgever van Battlefield, EA Sports FC, The Sims, F1, Need for Speed, Skate, Apex Legends, Dragon Age, Mass Effect en veel meer.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Problematische mensenrechtenverleden
Saudi-Arabië investeert de laatste jaren massaal in de game-industrie, maar dat roept wereldwijd kritiek op. Hoewel het land beschikt over enorme financiële middelen via het Public Investment Fund (PIF), wijzen veel mensen op het problematische mensenrechtenverleden en zien zij deze investeringen als een manier om het slechte mensenrechtenverleden te verhullen. Saudi-Arabië stelt dat het Public Investment Fund is opgericht om op lange termijn minder afhankelijk te zijn van olie. Door te investeren in winstgevende sectoren kan het land zijn inkomstenbronnen verbreden. EA heeft al aangegeven dat het bedrijf ook na de overname, volledige creatieve vrijheid zal behouden bij het ontiwkkelen van games.
EA is overigens niet het enige gaming bedrijf waar het PIF in heeft geïnvesteerd. De Saudi Public Investment Fund heeft in het verleden geïnvesteerd in verschillende gaming studios en uitgevers. Denk aan Nintendo, Take-Two Interactive, Capcom, Nexon, Embracer Group, Niantic, SNK, en Electronic Arts. Zo bezit de PIF, 6.3 procent van de aandelen van de Japanse gigant Nintendo.
Wat zal de overname betekenen voor de toekomst van EA? Vond je dit artikel interessant, dan kun je het eenvoudig delen met anderen via de knoppen bovenaan.
