Nog maar een paar maanden geleden werd de verhaalgedreven game Gang of Dragon uit de doeken gedaan door voormalige Yakuza‑maker Toshihiro Nagoshi. De eerste trailer maakte veel indruk als een nog gewelddadige game over bendes. Echter heeft nu de Chinese gigant NetEase besloten om het project niet meer te financieren.
Nagoshi Studio en Gang of Dragon in de problemen
Volgens een bericht van Bloomberg heeft NetEase, werknemers van Nagoshi Studio laten weten dat het bedrijf stopt met de financiering van de game Gang of Dragon. De studio, opgericht door voormalig Yakuza‑hoofdontwikkelaar Toshihiro Nagoshi, had ambitieuze plannen voor het project, mogelijk gemaakt door de investeringen van NetEase. Maar per 1 mei 2026 trekt NetEase alle financiële steun in.
Die beslissing zou zijn genomen nadat bleek dat Gang of Dragon maar liefst 44 miljoen dollar (ongeveer 38 miljoen euro) duurder zou uitvallen dan oorspronkelijk gepland. Het project gaat daarmee ver over het budget dat NetEase, een bedrijf dat wereldwijd al aan het bezuinigen is, bereid was om te betalen.
Het stopzetten van de financiering brengt de nog maar 4 jaar geleden opgerichte Nagoshi Studio in een kwetsbare positie. Zonder geld kunnen salarissen niet worden betaald, wat kan leiden tot talentverlies of zelfs een volledige sluiting van de studio. Daarmee komt ook Gang of Dragon ernstig in gevaar, een game die nog maar drie maanden geleden werd onthuld met de onderstaande trailer.
(Tekst gaat verder onder de video)
Deal sluiten met een nieuwe partij
Gelukkig blijft NetEase de studio nog tot mei ondersteunen. Daardoor hoeft Nagoshi Studio niet meteen drastische maatregelen te nemen, zoals het verkleinen van het ontwikkelteam. Toshihiro Nagoshi krijgt zo ook de tijd om met andere mogelijke partners te praten die het project zouden kunnen financieren. Als er tot mei een deal wordt gesloten met een uitgever of investeerder, kan de ontwikkeling van Gang of Dragon gewoon doorgaan. Bloomberg meldt wel dat er op dit moment nog geen akkoord is bereikt met een partij, waardoor de komende weken cruciaal worden voor de toekomst van de studio.
Nagoshi zou kunnen aankloppen bij SEGA, het bedrijf waar hij jarenlang werkte. Hij was er chief creative officer en later creative director van de Yakuza‑serie bij Ryu Ga Gotoku Studio. Toch is het de vraag of SEGA interesse heeft, aangezien Gang of Dragon sterk doet denken aan Yakuza. Waarom zou SEGA een project financieren dat zoveel overeenkomsten vertoont met een franchise die het al bezit?
Er zijn echter meer Japanse uitgevers die mogelijk interesse zouden kunnen hebben, zoals Sony PlayStation, Bandai Namco, Capcom, Koei Tecmo, Arc System Works, Square Enix, Nintendo of Konami. Ook westerse uitgevers kunnen mogelijk interesse tonen. Zo bracht Xbox afgelopen jaar de Japanse actiegame Ninja Gaiden 4 uit. Team Ninja gaf aan dat zonder Xbox, het project er mogelijk niet was geweest. Als de studio er niet in slaagt om een partner te vinden, dan kan dat het einde betekenen van Nagoshi Studio en de game Gang of Dragon.
Gang of Dragon, dat in december 2025 officieel werd aangekondigd, bevindt zich volgens de ontwikkelaars al in een gevorderde fase. De hoofdrol is weggelegd voor acteur Ma Dong-seok, bekend van Train to Busan, The Outlaws en en de Marvel-film The Eternals.
Vond je dit artikel over Gang of Dragon, Nagoshi Studio en NetEase interessant? Laat andere gamers het weten door dit artikel te delen.
