Vorig jaar bracht Square Enix, Dragon Quest III HD-2D Remake uit, een schitterende JRPG ontworpen en geïllustreerd door de enige echte Akira Toriyama, de legende achter Dragon Ball. De klassieker kreeg een modern jasje en wist opnieuw indruk te maken. Inmiddels zijn ook Dragon Quest I & II HD-2D Remake verschenen, waardoor de volledige trilogie nu speelbaar is. Maar is dit dubbelpakket met de remakes van deel I en II net zo sterk als het derde deel van vorig jaar?
-
Twee klassiekers voor de prijs van 1.
-
Gloednieuwe content toegevoegd.
-
Veel quality of life-verbeteringen.
-
Geweldige soundtrack opnieuw gedaan met een orkest.
Twee games voor de prijs van 1
Voor wie er niet mee bekend is, kan het vreemd lijken dat Dragon Quest III HD-2D Remake eerder verscheen dan de remakes van Dragon Quest I & II. De reden is dat in de tijdlijn eerst deel III plaatsvindt, gevolgd door deel I en uiteindelijk deel II. Wie de volledige trilogie in de juiste volgorde wil beleven, speelt eerst Dragon Quest III, daarna Dragon Quest I en sluit af met Dragon Quest II.
Dragon Quest III HD-2D Remake verscheen vorig jaar als losse titel, waarvan je onze review hier kunt lezen. Dragon Quest I & II zijn tegelijk uitgebracht in de vorm van één pakket: voor de prijs van één krijg je dus twee volledige remakes van geliefde JRPG-klassiekers. Bij het opstarten verschijnen de logo’s van beide games en kun je eenvoudig kiezen welke je wilt spelen.
Twee verhalen
De eerste Dragon Quest draait om een held die beweert een afstammeling van Erdick te zijn. Om dat te bewijzen begin je aan een zoektocht vol uitdagingen. Het verhaal is eenvoudig, maar dat was destijds gebruikelijk. Tijdens je avontuur moet je niet alleen de prinses van het koninkrijk redden, maar uiteindelijk ook de hele wereld van de ondergang.
Het verhaal van Dragon Quest II speelt zich honderd jaar later af en volgt een vergelijkbare opzet. Dit keer bestuur je echter geen soloheld, maar een groep uiteenlopende personages. Het tweede deel biedt een rijkere ervaring: een sterker verhaal, meer dungeons, uitgebreidere progressie, grotere gebieden om te verkennen en zelfs de mogelijkheid om als de prinses te spelen. Deel II is precies wat je van een vervolg mag verwachten: groter, uitgebreider en diepgaander. Het kost dan ook ongeveer dubbel zoveel tijd om deze game uit te spelen vergeleken met het eerste deel.
Hoewel Square-Enix trouw is gebleven aan de kern van de originele verhalen, zijn de remakes inhoudelijk uitgebreid om de rode draad duidelijker te maken en meer diepgang te geven aan de personages. Vooral Dragon Quest II biedt extra content ten opzichte van deel I, waaronder een geheel nieuwe onderwaterwereld die je kunt verkennen.
Turn-based combat
Square-Enix heeft de grondlegger van het Japanse fantasy-JRPG-genre opnieuw tot leven gebracht. De gevechten zijn klassiek turn-based, maar bieden tactische mogelijkheden dankzij aanvallen, spreuken, technieken en items. In het eerste deel sta je er als eenzame held alleen voor en moet je slim balanceren tussen verdedigen en aanvallen. In het tweede deel krijg je steun van meerdere bondgenoten, waardoor je rollen en taken binnen het team kunt verdelen.
Bovendien introduceert Dragon Quest II nieuwe mechanics die destijds niet in het origineel zaten, zoals het raken van meerdere vijanden tegelijk. Een voorbeeld hiervan is de zweepaanval, waarmee je in één beurt meerdere monsters schade kunt toebrengen. Deze toevoegingen maken het tweede deel niet alleen groter en uitgebreider, maar ook strategisch rijker.
Quality of life-verbeteringen
Square-Enix heeft diverse quality-of-life-verbeteringen doorgevoerd. Zo kun je gevechten versnellen tot ultra, waardoor je niet telkens alle aanvallen en animaties hoeft af te wachten. Dit bespaart tijd en maakt het grinden aanzienlijk efficiënter. Toch zijn er, net als in deel 3, enkele stevige difficulty spikes, vooral tijdens bepaalde baasgevechten. Wie de hoofdverhaallijn te snel doorloopt, zal merken dat de game daardoor juist uitdagender wordt. Hoewel grinden niet de leukste bezigheid is, blijft het sterk aanbevolen om je personages op een hoog level te houden voor de latere gevechten.
Daarnaast is er nu een quest marker toegevoegd. Deze functie is bijzonder handig, omdat je precies ziet waar je moet zijn om je missie te voltooien. Wordt het spel te moeilijk, dan kun je overschakelen naar de nieuwe Easy Mode, inclusief een optie om onsterfelijk te worden. Zo hoef je je geen zorgen te maken over frustrerende game-over-schermen. Dragon Quest I is overigens lastiger dan deel II, omdat je in de eerste game alleen als een soloheld speelt. In het vervolg krijg je de beschikking over een volledige party van vier helden, wat de balans aanzienlijk verandert.
Voor spelers die juist meer uitdaging zoeken, heeft Square-Enix de Draconian Quest-modus toegevoegd. Deze verhoogt de moeilijkheidsgraad flink: vijanden delen hardere klappen uit, kunnen zichzelf regelmatig genezen en de hoeveelheid ervaring die je ontvangt is drastisch verlaagd. Hierdoor kost het veel meer moeite om sterker te worden. Wat op alle moeilijkheidsgraden opvalt, is dat je vaak moet terugkeren naar eerdere locaties om bijvoorbeeld een schatkist te openen. Dat was in het origineel al een frustrerend element en dat is nu niet anders. Toch loont het om deze kisten niet te negeren, want vaak bevatten ze de beste loot.
Graphics en presentatie
Grafisch ziet Dragon Quest I & II HD-2D Remake er mooi en kleurrijk uit. De monsters en personages zijn ontworpen door de legendarische Akira Toriyama, waardoor de link met het karakterdesign van Dragon Ball snel gelegd is. Dankzij nieuwe effecten en animaties komt Toriyama’s werk beter tot leven dan ooit. Ook de soundtrack van componist Koichi Sugiyama is indrukwekkend, dit keer opnieuw opgenomen met een orkest. Zonder deze muziek zou het verplichte grinden al snel ondraaglijk worden. Beide games zijn voorzien van voice-acting in zowel Engels als Japans, wat de immersie in deze fantasiewereld versterkt. Wel geldt dat niet alle dialogen zijn ingesproken: alleen de belangrijkste momenten hebben een voice-over.
Het HD-2D-concept is briljant, omdat het nostalgie en vernieuwing samenbrengt. De retrostijl spreekt oude fans direct aan, terwijl de moderne HD-afwerking vooral nieuwe jongere spelers aanspreekt. HD-2D is misschien wel een van de beste innovaties van Square-Enix in de afgelopen jaren. Het werkt niet alleen bij nieuwe titels zoals Octopath Traveler, maar ook bij remakes van klassiekers zoals Dragon Quest I tot en met III. Wat we echter graag hadden gezien, is een nieuw camerastandpunt tijdens gevechten. Deze zijn nog steeds in first-person, waarbij enkel de vijand zichtbaar is. Een optie om de volledige party van de zijkant te tonen, zoals in andere HD-2D-games, zou een welkome toevoeging zijn geweest.
Conclusie
Net als Dragon Quest III HD-2D Remake is Dragon Quest I & II HD-2D Remake een aanrader voor zowel veteranen die de originele games kennen als nieuwkomers. Toch adviseren wij om eerst met deel III te beginnen, zodat het verhaal beter te volgen is. Het verhaal van deel 3 begint in de tijdlijn als eerste. Deel 1 is de meest uitdagende van de trilogie, omdat je slechts één held bestuurt. Dankzij de HD-2D-stijl komen deze klassiekers opnieuw tot leven, al is het niet zonder gebreken. Zo zijn er nog steeds frustrerende difficulty spikes waarbij vijanden je met één aanval kunnen uitschakelen, waardoor je gedwongen wordt te grinden. Desondanks biedt dit pakket veel waarde: twee uitstekende JRPG’s voor de prijs van één. Voor liefhebbers van het genre is Dragon Quest I & II HD-2D Remake absoluut de moeite waard.
Je kan Dragon Quest I & II HD-2D Remake hier alvast vooruitbestellen voor alle platforms.
Je kan Dragon Quest III HD – 2D Remake hier kopen.
Genoten van deze review? Deel het met andere gamers via de knoppen bovenin het artikel.
