Dragon Quest‑fans hebben de afgelopen jaren weinig te klagen. Eerst kregen Dragon Quest I t/m III een prachtige HD‑2D‑remakes, en ondertussen werkt Square-Enix hard aan de volgende grote mainline‑titel: Dragon Quest XII. Alsof dat nog niet genoeg is, verschijnt deze week ook Dragon Quest VII Reimagined, een moderne heruitgave van de geliefde PS1‑klassieker uit het jaar 2000. Wij doken de afgelopen weken in deze vernieuwde versie, en in deze review ontdek je of deze kleurrijke RPG opnieuw weet te betoveren.
-
Charmante artstijl waar echt klei is gebruikt om character models tot leven te brengen.
-
De pacing en rode lijn van het verhaal is gestroomlijnd.
-
Combat is aanzienlijk verbeterd.
-
Een vermakelijk avonturenverhaal.
Op avontuur om de wereld te ontdekken
Dragon Quest VII is niet voor niets zo geliefd binnen de fanbase. Het is een betoverend avontuur vol sterk schrijfwerk, uitgesproken personages en de nodige verrassende wendingen. Het verhaal draait om een door jou benoemde hoofdpersoon, de zoon van een eenvoudige visser. Hoewel het voorbestemd lijkt dat je zijn levenspad volgt, droom jij van iets groters: de wereld ontdekken die voorbij de horizon ligt. Samen met Kiefer, de zoon van de koning, ben je ervan overtuigd dat er meer bestaat dan het kleine eiland waar jullie zijn opgegroeid. Wat begint als onschuldige nieuwsgierigheid, groeit uit tot een magische ontdekkingsreis waarin jij en je vrienden verschillende werelden verbinden en redden. Onderweg ontmoet je belangrijke personages, neem je het op tegen uiteenlopende villains, ontdek je de lore van elk eiland en sluit je nieuwe bondgenoten aan bij je party.
Dragon Quest VII Reimagined voelt als het spelen van een avonturenserie. Elk eiland fungeert als een eigen ‘story arc’, compleet met unieke personages, dorpen, vijanden, lore, dungeons en eindbazen. Wie het origineel kent, weet dat dit een RPG is waar je gemakkelijk honderd uur in kunt verliezen. Dat geldt hier nog steeds, maar Square-Enix heeft uitstekend werk geleverd in het stroomlijnen van de ervaring. De rode draad is duidelijker, de pacing is strakker en je hoeft niet meer uren te spelen voordat je je eerste gevecht krijgt, zoals destijds op de PS1. De hoofdverhaallijn loopt nu veel soepeler, terwijl veel content optioneel is gehouden voor spelers die meer van de wereld en de geheimen willen ontdekken.
Extra content
Square-Enix heeft extra content toegevoegd zodat de gameplay fris blijft en de wereld gevuld is met dingen om te doen en te ontdekken. Zo zijn er side quests voor de mensen die met zoveel mogelijk NPC’s praten. Er zijn veel optionele bazen om te verslaan en er zijn verborgen schatkisten met wwardevolle loot om te verzamelen. Daarnaast heeft Square-Enix puzzels toegevoegd die veel doen denken aan de uitdagingen van een klassieke top down Pokémon-games. Zo moet je bij één van de puzzels grote stenen aan elkaar laten botsen om een weg vrij te maken. Alleen de stenen met dezelfde kleur, kunnen elkaar breken. Verder kan je ook aan de slag met een Lucky Panel minigame, wat een twist is op memory. Je hebt drie beurten om paren te vormen en prijzen te winnen.
Verbeterde turn-based combat
Dragon Quest VII Reimagined behoudt de turn‑based combat van het origineel, maar vrijwel elk onderdeel is verbeterd. Zo is de presentatie volledig vernieuwd: je ziet nu zowel je helden als de vijanden tegelijk in beeld. Alle aanvallen hebben nu een indrukwekkende animatie en geluidseffecten. Daarnaast kun je de gevechtssnelheid verhogen met de battle‑speed‑optie, wat vooral handig is wanneer je voor eindbazen even moet grinden. Omdat gevechten met één druk op de knop sneller verlopen, voelt dat proces een stuk minder omslachtig. Ook de auto‑battle‑functie is verder een fijne toevoeging: je party vecht automatisch volgens de strategie die je instelt via de tactics‑pagina. Ben je sterk genoeg voor een gebied, dan kun je zelfs vijanden in de overworld direct verslaan zonder een aparte battle‑omgeving in te gaan.
Verder zijn er gelukkig geen random encounters meer op het land. Vijanden lopen zichtbaar rond, waardoor je precies weet waar het gevaar zit en gevechten kunt vermijden. Op zee zijn er nog wel random encounters tijdens het varen, een gemiste kans, want het was prettiger geweest als random encounters volledig waren verdwenen.
Elk personage beschikt over eigen gear, bestaande uit een wapen, schild en outfit, aangevuld met twee trinkets die verschillende bonussen geven. Daarnaast heeft ieder personage een vocation‑level. Dit is je class die bepaalt welke vaardigheden en skills je leert. Later in het spel kun je zelfs twee vocations combineren, wat de strategische mogelijkheden in gevechten flink uitbreidt.
Een bijzonder fijne quality‑of‑life‑verbetering is de toevoeging van sliders naast de traditionele moeilijkheidsgraden. Vind je bepaalde elementen te lastig of juist te irritant, dan kun je die naar wens aanpassen, zoals de aggro‑range van monsters wanneer je in de buurt komt. Eén minpunt van het origineel is behouden, namelijk het backtracken. Het vinden van de eindbaas in bijvoorbeeld een cave dungeon is één ding, maar het terugvinden van de entree is iets anders. Een optie om niet te backtracken was heel welkom geweest.
Graphics en presentatie
De grootste verandering in Dragon Quest VII Reimagined ten opzichte van het origineel zit in de presentatie, en het verschil is enorm. De personages zijn hier echt met klei vormgegeven en vervolgens in 3D gescand, waardoor ze eruitzien als levensechte miniatuurtjes. De animaties versterken dat gevoel: het is alsof je naar zorgvuldig geanimeerde poppetjes kijkt. De wereld zelf is prachtig vormgegeven, kleurrijk, sfeervol en met een stijl die sterk doet denken aan de remake van The Legend of Zelda: Link’s Awakening. Vooral het water springt eruit, met schitterende zonreflecties die de wereld extra charme geven.
Toch is er één minpunt wat betreft de presentatie: veel NPC’s delen hetzelfde uiterlijk. Belangrijke personages hebben een unieke look, maar in dorpen kom je vaak identieke inwoners tegen. Dat kan de immersie soms doorbreken. De verkoper op eiland één ziet er bijvoorbeeld precies hetzelfde uit als de leider van eiland twee. Meer variatie in NPC‑designs was hier zeker welkom geweest.
Qua performance valt er niets aan te merken. Op de PlayStation 5 Pro draait de game soepel op een stabiele, hoge framerate. Tijdens onze speelsessies kwamen we geen bugs, glitches, framedrops of crashes tegen. De soundtrack is bovendien fantastisch: modern en nostalgisch tegelijk, en perfect passend bij de charmante artstijl.
Conclusie
Dragon Quest VII Reimagined brengt de geliefde RPG van 26 jaar geleden terug in een modern, verbeterd en charmant jasje. De personages die de legende Akira Toriyama had gecreëerd, komen nu in de vernieuwde artijstijl beter tot hun recht. Wie het origineel heeft gespeeld, zal ongetwijfeld met een brede glimlach deze remake spelen. Voor de mensen die niet bekend zijn met het origineel, is dit een perfect moment om kennis te maken met de zevende game in de geliefde serie.
Dragon Quest VII Remagined is vanaf 5 februari 2026 speelbaar op de PC, PlayStation 5, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, Xbox Series S, Xbox Series X en de PC via Steam en de Epic Games Store.
