Het is tijd voor de eerste uitbreiding van het jaar 2026 voor de populaire kaartgame Hearthstone. De eerste uitbreiding is altijd een grote meta changer, want maar liefs drie expansions van twee jaar geleden zijn niet meer te gebruiken in Standard Ranked Play. Daardoor wordt iedereen gedwongen om nieuwe decks en strategieën te maken. Dit keer gaan we terug naar één van de meest memorabele villains uit World of Warcraft, namelijk Deathwing the Destroyer. In deze review lees je of Cataclysm, een hearthstone-uitbreiding is die de moeite waard is.
- 135 vette nieuwe kaarten.
- Thema over de bekende Cataclysm-uitbreiding van World of Warcraft.
- Keywords Herald en Shatter.
- Toegankelijker dan ooit omdat Blizzard oude kaarten gratis geeft.
- Heel veel nieuwe strategieën mogelijk voor alle classes.
Tijdlijnen beschermen
Het thema van deze uitbreiding draait om Cataclysm, één van de meest iconische uitbreidingen uit World of Warcraft, want de draak Deathwing the Destroyer, brak het land Azertoth letterlijk open destijds in de MMORPG. Dat thema maakt nu een opwachting in de populaire kaartgame Hearthstone.
Hoewel Cataclysm heel vet is, blijft het in Hearthstone vooral een thematische kapstok voor de 135 nieuwe kaarten en de gloednieuwe mechanics. Een story mode ontbreekt helaas opnieuw, iets wat Blizzard al jaren niet meer toevoegt aan Hearthstone. Dat is jammer gezien de sterke verhalende content uit Cataclysm waarbij Deathwing letterlijk dreigt de wereld te vernietigen. De nieuwe kaarten zijn volledig op het Cataclysm-thema gebaseerd en brengen veel iconische gezichten terug, waaronder de draken Sinestra en Onyxia. Deze zijn voorzien van gloednieuwe art, maar ook krachten en effecten. Vooral de epische en legendarische kaarten zijn indrukwekkend uitgewerkt. Ook de Premium Battle Pass bevat skins die geïnspireerd zijn door Cataclysm.
De kaarten zijn verkrijgbaar via Cataclysm-pakketten, te koop met Gold of Runestones. Gold verdien je door dagelijkse en wekelijkse challenges en te voltooien en door te levelen in de gratis Battle Pass-tier. Gold maakt onderdeel uit van de free tier, dus voor iedereen beschikbaar. De premium tier geeft spelers extra’s zoals willekeurige kaarten uit recente uitbreidingen, een XP-boost en veel cosmetische items.
Toegankelijker dan ooit
Hearthstone gaat zijn elfde jaar in, en voor nieuwe of terugkerende spelers was het lange tijd lastig om weer in te stappen doordat ze veel kaarten misten. De gratis core set voor iedereen uit ruim 200 kaarten hielp al, maar nu maakt Blizzard de game toegankelijker met trial expansions. Alle kaarten uit twee recente uitbreidingen (Lost City of Un’Goro en Into the Emerald Dream) zijn 120 dagen lang gratis speelbaar. Daardoor kan iedereen vier maanden volledig meedraaien in de huidige meta. Wanneer de volgende uitbreiding verschijnt over vier maanden, krijgen spelers automatisch toegang tot een nieuwe trial. Deze toevoeging zorgt ervoor dat instappen in Hearthstone of terugkeren aanzienlijk eenvoudiger is geworden.
Nieuwe keywords
Elke uitbreiding introduceert nieuwe keywords voor alle classes, en dit keer voegt Blizzard Herald toe. Herald‑kaarten speel je tijdens een duel om een icon te versterken. Zo kun je Deathwing bijvoorbeeld tot vier power‑ups geven. Speel je meerdere Herald‑kaarten tijdens een duel, dan ontgrendel je alle onderstaande effecten. Lukt het niet om ze allemaal te activeren maar kun je Deathwing wel spelen, dan krijg je één, twee of drie van de beschikbare power‑ups. Herald werkt bovendien niet alleen voor Deathwing, maar ook voor Onyxia, Ragnaros en Azshara. Als je erin slaagt deze versterkte kaarten in te zetten, levert dat vaak een spectaculaire finisher op.
Het tweede keyword, Shatter, is bijzonder interessant. Wanneer je een Shatter‑kaart in je hand krijgt, splitst deze in twee kaarten die aan beide uiteinden van je hand terechtkomen. Je kunt die losse kaarten gewoon spelen, maar als je erin slaagt ze naast elkaar te krijgen in je hand, fuseren ze tot een krachtige kaart met dubbele effecten. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk zit er vaak net een dure kaart tussen, waardoor het lastig is om de fusie te activeren in je hand. De mechanic is gaaf, maar doordat het tijdens een duel niet vaak lukt om beide kaarten naast elkaar te krijgen, zie je het relatief weinig terug in duels.
Daarnaast heeft Blizzard een geliefde keyword uit een oude expansion terug gebracht namelijk Colossal. Dit zijn hele krachtige minions die op het bord extra minions oproepen met gevaarlijke effecten. Zo roept Volcanos zijn lava-handen op het bord. Wanneer deze handen schade krijgen, ontvang je een willekeurige fire spell en deze wordt met 3 mana goedkoper. Krijg je dus fireball wat normaal 4 mana kost, dan is deze nog maar 1 mana.
Een kleine balansupdate is nodig
Voor een update die de volledige meta op z’n kop zet, met meerdere verwijderde uitbreidingen uit voorgaande jaren, een compleet nieuwe core set en 135 krachtige kaarten met een drakenthema, zou je verwachten dat de balans volledig is ontspoort. Toch valt dat in Cataclysm verrassend mee. Shaman en Druid zijn momenteel duidelijk de sterkste classes, maar niet onverslaanbaar. Een lichte nerf lijkt daardoor logisch. Aan de andere kant hebben Warlock, Death Knight, Priest en Mage moeite om voldoende tempo te maken om goed te kunnen reageren op andere strategieën. Deze classes kunnen juist een buff goed gebruiken.
Blizzard Entertainment zal de komende dagen en weken ongetwijfeld balansupdates doorvoeren om de classes dichter bij elkaar te brengen. Het goede nieuws: er is niets echt gebroken, iets wat bij eerdere uitbreidingen vorig jaar wel anders was.
Competitieve decks om te spelen
Wil je de krachtige decks die wij afgelopen week hebben gespeeld, zelf testen? Dan hebben we hier enkele deck codes om uit te proberen. Deze kan je eenvoudig op de PC of mobile kopiëren en wanneer je naar ‘My Collection’ gaat in de game, wordt er automatisch een deck gemaakt aan de hand van onze deck code. Zo kan je direct aan de slag met enkele zeer van de huidige competitieve decks met veel kaarten uit de nieuwe uitbreiding.
Dit zijn de competitieve decks die wij aanraden:
Imbue Druid deck code:
AAECAZICBoefBKqBB/KDB6+HB6SJB/bBBwyunwSB1ATggQf3gQeIgwewhwfAhweqrwfWwAfXwAfbwAfswAcAAA==
Demon Hunter zonder minions deck code:
AAECAea5Awa1lweKqgeSqgeTqgensQeUvwcM4fgF3v8G/oMHqocHtJcHtpcHnrEHobEHv7EHwLEH6LEHlb8HAAA=
Fire Mage deck code:
AAECAf0EApegBIi+Bw6F5gazhwfopQeLsQfWsgfWvAf0wQfXwweGxAeSxAebxAesxgeT2geG4AcAAA==
Conclusie
Cataclysm is een sterke start van het nieuwe Hearthstone‑jaar. De uitbreiding brengt een flinke lading nieuwe content: krachtige legendarische draken (waaronder Deathwing), nieuwe keywords, de terugkeer van het geliefde Colossal‑keyword en een volledig opgeschudde meta die de game weer fris laat aanvoelen. Het grootste pluspunt is dat Hearthstone toegankelijker is geworden dankzij de gratis core set en de trial expansions die voor iedereen beschikbaar zijn. Nieuwe spelers en terugkerende spelers kunnen daardoor meedoen met de ervaren spelers. Jammer is wel dat het bij kaarten blijft. Bij een grote uitbreiding als Cataclysm zou een single player story-modus welkom zijn geweest, maar Blizzard lijkt dat onderdeel volledig te hebben losgelaten. Wat betreft competitieve multiplayer is Hearthstone echter in topvorm en absoluut de moeite waard om te spelen of opnieuw op te pakken.
Hearthstone is gratis speelbaar op Android, iOS en de PC via Blizzard’s Battle.net-applicatie. Genoten van deze review? Deel het met andere gamers via de knoppen bovenin het artikel.
