Microsoft Flight Simulator heeft een bijzonder toegewijde fanbase. Sommige spelers bouwen complete flight‑setups met geavanceerde cockpitpanelen, schakelaars en realistische stuurkolommen, terwijl anderen nog een stap verder gaan door volledig in VR te vliegen. Zulke apparatuur is echter duur, neemt veel ruimte in beslag en is vaak alleen bruikbaar voor één game, wat het vaak niet echt praktisch maakt. Honeycomb komt daarom met een toegankelijker alternatief: de ECHO Aviation Controller. Is deze nieuwe controller de moeite waard?
-
Geweldige flight sim-immersie in de formaat van een controller.
-
Hall-effect analoge sticks.
-
Aanpasbare knoppen.
-
Compleet pakket inclusief een robuuste case.
-
Geen groot en duur flight sim-set nodig als je dit hebt.
Wat is de Echo Aviation Controller?
De Honeycomb ECHO Aviation Controller is een gamepad die is ontworpen voor onder andere Microsoft Flight Simulator en de recentere Microsoft Flight Simulator 2024. De controller bevat alles wat je nodig hebt om vliegtuigen op een immersieve manier te besturen. Daarnaast werkt hij ook met X‑Plane 11 & 12 en Prepar3D. Voor andere soorten games is hij echter niet geschikt. Dit is een puur flight‑sim‑apparaat voor PC‑gebruik. Jammer genoeg is de controller niet compatibel met PlayStation 5 of Xbox Series‑consoles, terwijl Microsoft Flight Simulator 2024 daar wel op is te spelen. De ECHO Aviation Controller werkt uitsluitend op Windows en macOS.
De controller heeft een adviesprijs van €149,99 en wordt geleverd in een stevige, luxe case die bescherming biedt tegen vallen en stoten. In de case vind je ook extra knoppen waarmee je de schakelaars en sliders kunt aanpassen aan verschillende vliegtuigtypes. De controller sluit je bedraad aan via USB‑C. De meegeleverde USB‑A‑naar‑C‑kabel is gevlochten, voelt premium aan en raakt niet snel in de knoop. Daarnaast kun je de controller draadloos gebruiken via de bijgeleverde low‑latency USB‑dongle. Deze zorgt voor een stabiele verbinding zonder input‑vertraging. De ingebouwde 1200 mAh‑batterij van de ECHO Aviation Controller gaat ongeveer 15 uur mee op één lading.
Slim vormgegeven voor het besturen van vliegtuigen
De Honeycomb ECHO Aviation Controller is strak vormgegeven en voelt premium aan. In de hand doet hij denken aan een Xbox Elite‑controller. De bumpers en triggers geven stevige, nauwkeurige feedback met een prettige travel distance. De analoge sticks lijken sterk op die van een Xbox‑controller: één gebruik je om de camera te besturen, de andere om het vliegtuig te besturen.
De face‑buttons zijn mechanisch en iets kleiner dan op een standaardcontroller, maar in Microsoft Flight Simulator gebruik je ze nauwelijks. De analoge sticks maken gebruik van hall‑effect‑technologie, waarbij magnetische sensoren zorgen voor nauwkeurige input, minder slijtage en geen stick‑drift.
Honeycomb heeft de controller slim ingedeeld met knoppen, sliders en schakelaars voor onder andere pitch, roll, yaw, throttle, flaps, trim en het landingsgestel. Daarnaast zijn er schakelaars voor gas, kleppen, remmen en de parkeerrem. Ze voelen stevig aan en geven duidelijke feedback, bijvoorbeeld tijdens het versnellen. Je kunt de schakelaars bovendien vervangen door alternatieven die in de bijgeleverde case zitten, handig voor wie commerciële vliegtuigen wil simuleren. Ook is er een scrollwiel aanwezig dat dient als trim voor precieze neusstand‑aanpassingen.
Aan de achterkant vind je de rudder‑bediening, waarmee je het vliegtuig kunt bijsturen tijdens het vliegen en manoeuvreren op de grond, bijvoorbeeld bij het taxiën na de landing.
Hoe speelt het?
Helaas is de Honeycomb ECHO Aviation Controller niet plug‑and‑play. Toen we Microsoft Flight Simulator opstartten, werkte de controller helemaal niet, ondanks dat hij correct was aangesloten. In de instellingen verscheen hij ook niet. Na wat speurwerk bleek dat Honeycomb speciale button‑maps aanbiedt in de vorm van XML‑bestanden via de officiële website, afgestemd op verschillende vliegtuigtypes en motorconfiguraties. Om deze button-maps werkend te krijgen, moet je eerst een eigen profiel aanmaken in Microsoft Flight Simulator, vervolgens het juiste XML‑bestand importeren en pas dan functioneren alle knoppen zoals bedoeld. Voor een controller van €149,99 verwacht je eigenlijk een plug‑and‑play‑ervaring, maar je moet dus zelf flink aan de slag om alles goed ingesteld te krijgen.
Omdat de controller afhankelijk is van deze XML‑bestanden, werkt hij niet via Xbox Cloud Gaming. Tijdens onze test werd hij in de Cloud alleen herkend als een standaard Xbox‑controller, waardoor vrijwel geen enkele knop correct functioneerde. Je moet de ECHO Aviation Controller dus echt gebruiken op een Windows‑ of Mac‑PC waarop Microsoft Flight Simulator lokaal draait. Een duidelijke handleiding was welkom geweest, want in de doos staat niets over de configuratie per game.
Wanneer alles eenmaal goed is ingesteld, is de beloning groot. Het gebruik van fysieke schakelaars en sliders voelt veel immersiever dan een standaardcontroller of muis‑toetsenbord. Het geeft elke vlucht, van opstijgen tot landen net dat beetje extra voldoening.
Conclusie
De Honeycomb ECHO Aviation Controller is een volledig vluchtcontrolesysteem in het formaat van een Xbox Elite‑controller. Hiermee kun je je vliegervaring naar een hoger niveau tillen zonder een enorme flight‑sim‑setup te bouwen. De controller voelt premium aan en de knoppen, schakelaars en sliders geven uitstekende feedback. Jammer genoeg is het geen plug‑and‑play‑apparaat, want je moet veel zelf instellen voordat alles goed werkt. Ook is het een minpunt dat de controller alleen compatibel is met PC, terwijl Microsoft Flight Simulator ook op de consoles beschikbaar is. Ben je echter een liefhebber van flight‑sims, dan zorgt deze controller zonder twijfel voor meer plezier bij elke vlucht.
De Honeycomb ECHO Aviation Controller is nu te bestellen via de officiële website van de fabrikant.
