Dertig jaar geleden begon het allemaal. Een relatief kleine studio, Game Freak, lanceerde de RPG’s Pokémon Red en Blue, projecten die volgens de CEO van The Pokémon Company destijds bijzonder lastig waren om te ontwikkelen. De games werden echter een gigantisch succes, en vormden het startpunt van ’s werelds grootste en meest winstgevende entertainmentfranchise.
Wat begon als videogames groeide uit tot anime‑series, films, ruilkaarten, merchandise, LEGO‑sets, winkels, cafés en zelfs een pretpark. Pokémon Red en Blue zijn daarmee van onschatbare waarde geweest voor de franchise. In 2004 verschenen de remakes Fire Red en Leaf Green, en deze zijn nu ook uitgebracht op de Nintendo Switch-systemen. Zijn deze klassiekers vandaag de dag nog steeds de moeite waard?
-
Een avontuur die draait om de originele 150 Pokémon en Team Rocket.
-
Het avontuur die de franchise groot heeft gemaakt.
-
Extra features toegevoegd waaronder de mogelijkheid om Deoxys te vangen.
Pokémon Fire Red en Leaf Green
Pokémon FireRed en LeafGreen draaien volledig om de eerste 150 Pokémon waarmee de serie ooit begon. Je start je avontuur in Pallet Town en kiest één van de drie klassieke starters: Charmander, Squirtle of Bulbasaur. Je rivaal kiest vervolgens zijn eigen Pokémon en beide trainers trekken door de Kanto‑regio om alle acht gym badges te verzamelen en uiteindelijk Pokémon Champion te worden.
Deze eerste RPG’s zijn extra bijzonder omdat de hoofdpersoon sterk lijkt op Ash Ketchum uit de anime, terwijl de rivaal Gary in de tv-serie, nog altijd als één van de meest iconische rivalen in de geschiedenis van Pokémon wordt gezien. Ook Team Rocket, leider Giovanni en de Master Ball spelen een grote rol in het verhaal. Het verhaal en vooral het avontuur als geheel blijft een tijdloze reis: dertig jaar geleden was het al vermakelijk, en dat is het vandaag de dag nog steeds.
Wat zijn deze ports precies?
Pokémon Leaf Green en Fire Red zijn geen nieuwe remakes of remasters, maar directe ports van de klassieke Game Boy Advance‑versies die nu speelbaar zijn op de Nintendo Switch 1 en 2. Technisch gezien zijn dit remasters van de originele Red en Blue uit 1996. Deze versies bevatten verbeteringen en toevoegingen zoals Shiny Pokémon, het kunnen rennen, betere visuals, betere performance, een breeding systeem voor Pokémon en extra endgame content in de vorm van Sevii Islands.
Grafisch gaat deze RPG opvallend goed mee op de Nintendo Switch-systemen, de kleuren komen hier veel beter tot leven dan op de Game Boy Advance. Wel is de aspect ratio van het origineel behouden zodat er links er rechts kleine zwarte balken zijn. Voor ons was dit niet storend, maar het is dus niet een full-screen-ervaring.
In de eShop kosten Pokemon Fire Red en Leaf Green €19,99 per stuk, dat is het dubbele van de eerdere Nintendo 3DS‑ports, die destijds €9,99 kostten. Een tientje per game had logischer gevoeld, aangezien deze ports nauwelijks verschillen van de 3DS‑versies. Zeker als in de toekomst meer klassieke Pokémon‑games als ports gaan verschijnen, kan die prijs van €19,99 per titel snel oplopen. Voor €9,99 zouden deze en eventuele toekomstige ports ideale no‑brainers zijn voor nostalgische fans.
Extra features
Gelukkig is het niet gebleven bij alleen simpele ports. Nintendo heeft een paar kleine maar fijne extra’s toegevoegd. Zo worden de speciale Aurora‑ en Mystic Tickets, die in het origineel slechts tijdelijk beschikbaar waren tijdens een evenement, nu automatisch aan je tas toegevoegd zodra je de Pokémon League hebt verslagen. Daarmee kun je de legendarische Pokémon Ho‑Oh, Lugia en Deoxys vangen, en zelfs proberen ze in hun Shiny‑variant tegen te komen.
Traden met andere spelers is verder mogelijk, maar niet online, omdat deze functie ontbreekt. Je kunt wel lokaal ruilen door twee Switch‑consoles naast elkaar te gebruiken. Zo kun je exclusieve Pokémon uit Fire Red ruilen met die uit Leaf Green of andersom.
Opvallend is verder dat Nintendo een naamfilter heeft toegevoegd. Bepaalde woorden worden niet langer geaccepteerd bij het benoemen van je personage of na het vangen van Pokémon. In het origineel kon dat wel. Nu krijg je automatisch een standaardnaam voorgesteld als je een geblokkeerd woord invoert.
Tot slot komt er later nog een extra functie bij namelijk ondersteuning voor Pokémon Home. Daarmee kun je Pokémon veilig opslaan en overzetten naar andere RPG’s, zoals Scarlet & Violet of de recent uitgebrachte Pokémon Legends: Legends Z‑A.
Conclusie
Pokémon Fire Red en Leaf Green behoren tot de games die de Pokémon‑franchise groot hebben gemaakt. De ports spelen prima op de Nintendo Switch en het avontuur blijft vandaag de dag nog steeds leuk om te beleven. Grote vernieuwingen ontbreken, en de prijs ligt wat aan de hoge kant voor zulke oude titels. Wel zijn de extra’s, zoals de Mystic Tickets en de toekomstige ondersteuning voor Pokémon Home, een fijne toevoeging. Of je nu een nostalgische fan bent die de originele games destijds met liefde speelde, of iemand die deze klassiekers nog nooit heeft ervaren: Fire Red en Leaf Green blijven vermakelijke RPG’s die niet misstaan in je collectie.
Pokémon Fire Red en Pokémon Leaf Green zijn nu verkrijgbaar op de Nintendo Switch en Nintendo Switch 2 via de eShop.
