Het is nog een jaar wachten op Pokémon Winds & Waves, maar in de tussentijd is er een opvallende nieuwe spin‑off verschenen exclusief voor de Nintendo Switch 2, ontwikkeld door Game Freak in samenwerking met Koei Tecmo. Pokémon Pokopia draait niet om het vangen of laten vechten van Pokémon. In plaats daarvan richt je je volledig op het aantrekken van Pokémon naar jouw eiland en het creëren van een leefomgeving waar ze graag verblijven. Wij hebben de game uitgebreid getest, en in deze review lees je of Pokémon Pokopia de moeite waard is.
-
300 unieke Pokémon om te ontdekken
-
5 grote open gebieden
-
Bouwen op je eigen creatieve manier
-
Draait als een trein op de Nintendo Switch 2
De wereld weer tot leven brengen
In Pokémon Pokopia kruip je in de huid van een bijzondere Ditto die zichzelf heeft getransformeerd tot een jonge Pokémon‑trainer. Aan het begin van de game kan je Ditto zelf aanmaken. Deze Ditto belandt op een verlaten eiland waar zowel mensen als Pokémon op mysterieuze wijze zijn verdwenen. Al snel ontmoet je Professor Tangrowth, een wijze Pokémon die je een Pokédex overhandigt. Omdat je eruitziet als een echte trainer, wordt het apparaat direct geactiveerd.
Je opdracht is om de Pokédex te vullen, niet door te vechten, maar door Pokémon te ontdekken door deze naar je eiland te lokken. Samen met Professor Tangrowth begin je aan een avontuur waarin je het eiland tot leven brengt, Pokémon aantrekt en stukje bij beetje ontdekt wat er met de mensheid is gebeurd. Het verhaal is verrassend diep voor een life‑sim en biedt naast de hoofdmissies ook talloze relics en geheimen om te ontdekken.
De eerste Pokémon die je ontmoet zijn Squirtle en Bulbasaur. Deze twee geliefde Pokémon zijn essentieel, want Squirtle leert je water gebruiken en Bulbasaur leert je planten laten groeien. Door deze vaardigheden te combineren herstel je de natuur, waardoor steeds meer Pokémon zich op je eiland willen vestigen. Pokémon Pokopia is een grote game. Voor de main quest ben je al snel zo’n 40 uur bezig. Maar wie alles wil ontdekken, alle sidequests voltooit en de Pokédex volledig invult, kan zonder moeite richting de 100 uur gaan.
Gotta attract ‘em all!
Pokémon Pokopia bevat zo’n 300 unieke Pokémon uit verschillende generaties die je naar je eiland kunt halen. Zo kun je zowel Oddish als Lucario tegenkomen. Er verschijnen zelfs een paar legendarische Pokémon, maar die houden we bewust geheim, dat zijn momenten die je zelf moet ontdekken.
Het aantrekken van Pokémon doe je door habitats te bouwen. Je Pokédex hint wat elke soort nodig heeft. Plaats je bijvoorbeeld gras naast een boom, dan verschijnt Scyther. Zet je gras bij de zee, dan komt Slowpoke langs. Elke Pokémon heeft zijn eigen voorwaarden, en sommige zijn behoorlijk uitgebreid: een huis, een glijbaan of zelfs een standbeeld met de juiste luchtvochtigheid of belichting kan nodig zijn. Om dit te bouwen verzamel je materialen zoals hout, steen en recepten. Net als in Animal Crossing kun je pas iets maken wanneer je het recept hebt geleerd.
Het is een flinke uitdaging om alle 300 Pokémon naar je eiland te lokken, maar elke nieuwe verschijning voelt als een beloning. Op een gegeven moment waren we zelfs willekeurig aan het planten en bouwen, om vervolgens verrast te worden door Pokémon die daardoor verschenen. Het enige wat we misten, is een Shiny‑systeem. De game zou nog meer replaywaarde hebben als je ook Shiny Pokémon naar je eiland kon lokken.
Pokémon tevreden houden
In Pokémon Pokopia draait het niet alleen om het aantrekken van Pokémon, maar ook om ze tevreden te houden. De schattige bij-Pokémon Combee vraagt je bijvoorbeeld om speelgoed te maken, in ons geval bouwden we een blokjesspel. Combee reageerde enthousiast en begon meteen te spelen, compleet met unieke animaties.
Pokémon communiceren bovendien met elkaar, en omdat Ditto zelf ook een Pokémon is, kun je met ze praten. Dat zorgt voor een totaal andere dynamiek dan in de traditionele RPG’s, waar Pokémon alleen worden gevangen en gebruikt in gevechten. In Pokopia lopen Pokémon vrij rond in de wereld in plaats van statisch op één plek te blijven. Je voert dialogen, vervult hun wensen en ziet ze tot leven komen, levendiger dan in veel andere Pokémon‑games.
Het enige wat ons betreft beter had gekund, is meer variatie in hoe Pokémon reageren. Alle Pokémon in deze game zijn heel vriendelijk. Het was interessanter geweest als er ook wilde Pokémon waren die niet willen meewerken of zelfs problemen veroorzaken. Over het algemeen zijn de dialogen wel op een leuke manier geschreven: Magikarp begroet je bijvoorbeeld op een stoere manier met “Yo Ditto”, terwijl Bulbasaur juist verlegen en respectvol reageert.
Het startgebied is slechts één van de vijf locaties. Zodra je trainer level hoog genoeg is, kun je nieuwe gebieden ontdekken. Elk gebied is een open map met eigen lore, natuur en unieke Pokémon. Je hoofddoel blijft hetzelfde: het gebied herstellen en het lokale Pokémon Centre weer opbouwen. De wereld is slim opgebouwd uit blokjes. Elk blokje kun je breken, verplaatsen of gebruiken om iets nieuws te bouwen. Voor een Pokémon‑life‑sim biedt de game verrassend veel vrijheid om op je eigen tempo te experimenteren.
Af en toe werkt de camera alleen niet helemaal mee. Soms selecteert het net het verkeerde blokje, waardoor je bijvoorbeeld per ongeluk een brug afbreekt terwijl je eigenlijk een stuk fruit wilde oppakken. Gelukkig is dit snel ongedaan te maken. Wie preciezer wil werken, kan de muisfunctie van de rechter Joy‑Con 2 gebruiken, die wordt volledig ondersteund en werkt opvallend nauwkeurig.
Graphics en performance
Pokémon Pokopia is een rustige life‑sim met een sfeer en tempo die sterk doen denken aan Animal Crossing: New Horizons. De wereld oogt eenvoudig maar mooi, met vooral veel kleur en detail. Het is misschien niet zo indrukwekkend als een Mario Kart World, maar het ziet er duidelijk beter uit dan Pokémon Legends Z‑A en vooral Pokemon Scarlet & Violet. De omgevingen en Pokémon bevatten meer detail, terwijl de animaties opvallend soepel zijn.
Ook audiovisueel zit het goed in elkaar. De game bevat meerdere nostalgische muziekstukken die verwijzen naar oudere Pokémon‑titels. Wat betreft performance draait de game uitstekend. We hebben geen framedrops opgemerkt, alles loopt stabiel op 60 FPS. Daarnaast kwamen we geen glitches, pop‑ins, crashes of bugs tegen, iets wat de laatste jaren helaas geen vanzelfsprekendheid meer is bij Pokémon‑games. Deze Nintendo Switch 2‑exclusieve titel laat overtuigend zien waartoe de nieuwe hardware in staat is en maakt duidelijk dat het tijd is om de oorspronkelijke Nintendo Switch achter ons te laten.
Conclusie
Toen Pokémon Pokopia voor het eerst werd onthuld, leek het totaal niet op een game die ons zou aanspreken. Maar na vele uren spelen kunnen we alleen maar concluderen dat dit de beste Pokémon‑spin‑off tot nu toe is. Er is ongelooflijk veel liefde en aandacht gestoken in dit project. In plaats van te vechten met Pokémon, werk je hier aan een betere wereld waar zoveel mogelijk Pokémon graag willen leven. De charme is wat ons betreft vergelijkbaar met Animal Crossing: New Horizons. Je bouwt in deze game een hechtere band op met de Pokémon die je ontmoet dan in de mainline RPG’s. Kortom: Pokémon Pokopia is een absolute must‑have voor elke Pokémon‑fan die eigenaar is van een Nintendo Switch 2.
Je kan Pokémon Pokopia hier kopen voor de Nintendo Switch 2.
