Afgelopen kwam de Franse uitgever Ubisoft met het nieuws dat het bedrijf als het ware een reset door gaat maken. Alles wordt ingedeeld in zogeheten 5 houses met een eigen focus en leiding. Daarnaast zijn er per direct 6 projecten geschrapt, 7 projecten zijn intern uitgesteld en 2 studio’s worden gesloten. Daar blijft het niet bij, want er komt naar verluidt in februari een grote ontslagronde aan.
95% in waarde gezakt sinds Ghost Recon Breakpoint
Veel mensen zullen zich herinneren dat Ubisoft in 2019 een vergelijkbare crisis doormaakte. CEO Yves Guillemot besloot toen om meerdere projecten te annuleren en uit te stellen nadat Ghost Recon: Breakpoint zwaar tegenviel, zowel in verkoopcijfers als in de ontvangst door media en de community. Guillemot beloofde destijds beterschap en meer focus op kwaliteit, maar zeven jaar later lijkt het alleen slechter te gaan.
De naam Breakpoint werd snel een meme op het internet en sindsdien is Ubisoft nooit volledig hersteld. Voor de release van Breakpoint was het bedrijf nog zo’n 10 miljard dollar waard en daarmee de grootste gaming uitgever van Europa. Nu, na de aankondiging van de ‘major reset’, zijn de aandelen zo hard gekelderd dat Ubisoft nog maar ongeveer 500 miljoen dollar waard is, een daling van 95% ten opzichte van 2019. Een gigant met zoveel iconische IP’s en meer dan 15.000 werknemers is daarmee bijna evenveel waard als het budget van een traditionele Call of Duty.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Ubisoft-werknemers wijzen naar de management en vooral de CEO
Ubisoft-werknemers hebben genoeg van de beloftes van het management terwijl alles verkeerd blijft gaan bij het bedrijf. Veel anonieme werknemers hebben gesproken met Franse nieuwszender BFM TV en wijzen naar het management en vooral Ubisoft CEO Yves Guillemot.
“[Guillemot] is seniel, net als Donald Trump,” zei een anonieme medewerker. “Hij verliest zijn verstand, we moeten hem uit het management krijgen. Hij verpest alles en f***ed het bedrijf.”
Een andere werknemer voegde eraan toe: “Waarom neemt het topmanagement geen verantwoordelijkheid voor de vele fouten en vergissingen uit het verleden? In plaats daarvan zijn het alleen de werknemers die de gevolgen dragen. Sinds ik bij Ubisoft werk, heb ik meer veranderingen in het RTO-beleid gezien dan verbeteringen en successen binnen het bedrijf. Dit is waarschijnlijk het meest beschaamd dat ik me ooit heb gevoeld op een werkplek.”
Een Franse vakbond roept in een persbericht Ubisoft‑medewerkers op om een halve dag te staken en de CEO eraan te herinneren dat het de werknemers zijn die de games maken.
“Het is uitgesloten dat we een baas zijn gang laten gaan en onze arbeidsomstandigheden laten vernietigen. Misschien moeten we hem eraan herinneren dat het zijn werknemers zijn die de games maken.”
De definitieve nekslag
Ook de bekende insider Tom Henderson van de website Insider Gaming zegt met meerdere Ubisoft‑medewerkers te hebben gesproken. Volgens hen ligt de oorzaak van de huidige problemen volledig bij de top van het bedrijf, en wordt de recente aankondiging zelfs omschreven als “de definitieve nekslag”. Verschillende werknemers geven aan actief om zich heen te kijken naar een andere baan en niet langer bij Ubisoft te willen blijven. Sommigen zijn zelfs zo ver gegaan om openlijk op LinkedIn te melden dat ze op zoek zijn naar een nieuwe functie in de game-industrie, terwijl ze niet eens zijn ontslagen.
Of Ubisoft met het nieuwe ‘5 houses’-model daadwerkelijk uit zijn as zal herrijzen, moet nog blijken. Tegelijkertijd bestaat er een goede kans dat het bedrijf een overnamebod krijgt. Door de enorme koersval is Ubisoft nog maar een fractie waard van wat het ooit was. Dat maakt het voor potentiële kopers aantrekkelijker om relatief goedkoop toe te slaan. Hoe dan ook is Ubisoft sinds afgelopen week aan een nieuw, onzeker hoofdstuk begonnen.
Denk je dat Ubisoft zichzelf kan herstellen of is dit het begin van het einde voor de Franse uitgever? Nodig anderen uit om mee te lezen, delen kan eenvoudig via knoppen bovenin.
