Zelfs grote uitgevers met diepe zakken hebben tegenwoordig moeite om nog succesvolle games af te leveren. Dat leidt tot projecten die hun budget ver overschrijden, titels die worden geannuleerd, half afgemaakte games die toch verschijnen en een golf aan ontslagrondes. Volgens een voormalige Assassin’s Creed-directeur is het huidige AAA‑model niet vol te houden.
“De toekomst ligt bij kleinere teams”
Als het succes van Clair Obscur: Expedition 33 en Hollow Knight Silksong iets heeft bewezen, dan is het dat je ook met een klein team iets ambitieus en heel succesvols kan neerzetten. Volgens voormalige Assassin’s Creed director Alexandre Amancio, liggen de problemen heel diep in hoe grote studio’s te werk gaan. De problemen zitten volgens hem in de basisstructuur van de grote gamestudio’s zelf. Dat heeft Amancio, bekend van Assassin’s Creed Unity en Revelations, gezegd in gesprek met GamesIndustry. Amancio is van mening dat de enorme omvang van moderne ontwikkelteams het bijna onmogelijk maakt om zowel duurzaam als innovatief te blijven. De toekomst ligt volgens hem in het maken van innovatieve en vooral creatieve nieuwe games met kleine teams.
“Er is een theorie die stelt dat wanneer mensen iets creëren waar meer dan honderd mensen aan werken, de dynamiek ervan volledig verandert. Zodra je die grens overschrijdt, explodeert de verhouding tussen management en mensen die aan een game werken. Je krijgt een structuur die erg managementgericht is: je hebt mensen nodig om de mensen die coördineren te coördineren.”
“Iets wat veel AAA-studio’s ten onrechte doen, of in het verleden zeker deden, is denken dat je een probleem kunt oplossen door er mensen op af te sturen. Maar het toevoegen van mensen aan een probleem zorgt ervoor dat de mensen die er al efficiënt aan werkten, stagneren. Het creëert alleen maar veel ruis en onzekerheid. Dus ik denk dat de toekomst in kleinere teams ligt.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Meer als een filmproject werken
Amacio gelooft dat de game-industrie succesvoller kan worden als er meer wordt gewerkt zoals de filmwereld: teams die speciaal voor één project worden samengesteld en daarna weer uiteen gaan. In games zitten studio’s vaak jarenlang vast aan dezelfde franchises, wat vernieuwing in de weg staat.
“De game-industrie beschouwt zichzelf als onderdeel van de software-industrie, maar het is eigenlijk een vreemde combinatie. Ik denk dat de toekomst ligt in het leren van de filmindustrie, waar je kernteams hebt die worden aangevuld met outsourcing of co-development voor specifieke behoeften. Je krijgt de juiste crew voor het juiste project op het juiste moment.”
Assassin’s Creed Unity verscheen in het jaar 2014 en was destijds Ubisoft’s next-gen game voor de PlayStation 4 en de Xbox One. De game had echter hevige performance issues, waardoor het geen succes werd.
Ligt de toekomst van gaming bij kleinere creatieve indie projecten? Deel dit artikel met andere gamers via de deelknoppen bovenin.
