Afgelopen week werd uit het niets bekendgemaakt dat Microsoft Gaming CEO Phil Spencer en Xbox-president Sarah Bond gaan vertrekken. Asha Sharma van Microsoft’s AI-afdeling is per direct de nieuwe baas van Xbox geworden en haar rechterhand wordt Matt Booty, de voormalige hoofd van Xbox Game Studios. De wijziging aan de top van Xbox lijkt voor Xbox-medeoprichter Seamus Blackley niet op een toeval. Blackley denkt dat Xbox gaat stoppen ten gunste van AI.
Mede-oprichter van Xbox denkt dat dit het begin van het einde is
Seamus Blackley, medeoprichter van het Xbox‑merk in 2001, verliet Microsoft al in 2002, kort na de lancering van de eerste console en Halo. Ondanks zijn korte dienstperiode speelde hij een belangrijke rol bij het ontstaan van het merk en de allereerste Xbox.
Volgens Blackley markeert het vertrek van Phil Spencer echter het begin van het einde voor Xbox. In een gesprek met GamesBeat stelt hij dat de nieuwe Xbox‑CEO, Asha Sharma, in feite de taak heeft om het platform langzaam uit te faseren. Gaming is volgens hem nooit een kernonderdeel geweest van Microsoft, en de divisie draait al jaren niet heel positief. Xbox‑consoles verkopen aanzienlijk minder dan de PlayStation 5 en ook Xbox Game Pass blijft steken rond de 30 miljoen abonnees, ver onder het interne doel van 100 miljoen.
Blackley beweert dat Sharma, die geen achtergrond in gaming heeft, bewust is aangesteld om Xbox ‘zachtjes te laten inslapen’, vergelijkbaar met de rol van een palliatieve arts. Microsoft zal dit volgens hem nooit publiekelijk toegeven, maar hij is ervan overtuigd dat dit achter de schermen gaande is.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Seamus Blackley over het einde van Xbox
“Satya Nadella heeft een ongelooflijk aantal grote gokjes genomen en een enorme hoeveelheid geld én geloofwaardigheid geïnvesteerd in een AI‑gedreven toekomst,” zei Blackley. “Xbox, net als veel andere bedrijfstakken die niet tot de kern van Microsofts AI‑strategie behoren, wordt langzaam uitgefaseerd. Ze zeggen dat niet hardop, maar dat is wat er gebeurt. Ik verwacht dat de nieuwe CEO, Asha Sharma, de rol krijgt van een soort palliatieve arts die Xbox zachtjes de nacht in begeleidt.”
“Het voelt gewoon heel aannemelijk,” vervolgde hij. “Ik stel me voor dat je iemand vraagt of het logisch is om een grote filmstudio te leiden door iemand die niet van films houdt, of een groot platenlabel door iemand die nog nooit een live optreden heeft gezien. Waarom zou je dat doen? Nou, dat doe je alleen als je het probleem op een veel abstractere manier benadert.”
“Dat is totaal niet verrassend,” zei hij. “Het zou juist schokkend zijn geweest als ze iemand in een betekenisvolle rol hadden gezet die écht gepassioneerd is over games en over het door makers gedreven karakter van de game‑industrie, want dat zou rechtstreeks botsen met alles wat Microsoft momenteel doet.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Asha Sharma zegt tot nu toe wat de community wil horen
Het moet wel gezegd worden dat Asha Sharma tot nu toe alleen maar de juiste dingen heeft gezegd over Xbox. Zo zegt ze dat ze geen geduld heeft voor AI-slop. Daarnaast zegt ze dat Xbox moet terugkeren, baanbrekende games zijn het meest belangrijke, de community moeten centraal staan en ze kijkt positief naar een eventuele terugkeer van Xbox-exclusieve games. Backley is ervan overtuigd dat Asha Sharma en Satya Nadella, Xbox aan het beëindigen zijn, maar de nieuwe CEO spreekt sinds ze is gepromoveerd juist over een grote terugkeer van het gaming merk en de Xbox-console. Meer over de eerste uitspraken van Microsoft Gaming CEO Asha Sharma, lees je in dit artikel.
“Mijn doel is om van Xbox de beste plek om te gamen te maken, terug te keren naar onze roots, geweldige dingen uit te brengen en sterker te worden voor de toekomst,“ zegt Asha Sharma, de nieuwe baas van Xbox.
Ben jij het eens met Seamus Blackley? Denk je dat Asha Sharma, Xbox langzaam maar zeker gaat beëindigen? Deel het artikel eenvoudig met andere Xbox-fans via de deelknopen bovenin.
