Phil Spencer, de head of gaming van de Xbox-afdeling bij Microsoft, werd recent geïnterviewd door de website Polygon over de staat van de games industrie. Zo werd Spencer gevraagd over de enorme aantallen layoffs wereldwijd waaronder Microsoft die 8% van zijn gaming-personeel op straat heeft gezet.
Spencer zegt dat Xbox uiteindelijk een business is voor Microsoft die winstgevend moet zijn en constant moet groeien. Spencer is daar verantwoordelijk voor . De laysoffs waren voor hem ook lastig, maar nodig zodat Xbox kan blijven groeien. Spencer wil dat Xbox een plek wordt waar werknemers geen zorgen hoeven te maken over het bouwen van een carrière.
“We’re a business. I’ve said over and over,” he said. “I don’t get any luxury of not having to run a profitable growing business inside of Microsoft. And we are that today. But… I reflect on friends of mine in the industry that have been displaced and lost their jobs and how just, I don’t want this industry to be a place where people can’t, with confidence, build a career. So that’s why I keep pivoting back to: How does this industry get back to growth?”
Over de staat van de games industrie en waarom veel uitgevers en ontwikkelaars te maken hebben met ontslagen, denk Spencer dat dit te maken heeft met een gebrek aan groei. De games industrie maakt niet meer omzet dan jaren ervoor. Er worden niet meer consoles verkocht dan de vorige generatie, terwijl games langer in productie zijn dan voorheen. Daardoor zie je dat bepaalde games gigantische successen zijn en anderen die ook uit dezelfde ‘pie’ willen eten, financieel slecht presteren. Dan zijn layoffs niet uit te sluiten, want als je omzet niet stijgt moet je uitgaven verminderen.
“I’ll say the thing that has me most concerned for the industry is the lack of growth. And when you have an industry that is projected to be smaller next year in terms of players and dollars, and you get a lot of publicly traded companies that are in the industry that have to show their investors growth – because why else does somebody own a share of someone’s stock if it’s not going to grow? – the side of the business that then gets scrutinised is the cost side. Because if you’re not going to grow the revenue side, then the cost side becomes challenged.”
Spencer is wel optimistisch, hij is van mening dat de games industrie zeker nog kan groeien, bijvoorbeeld via services zoals Xbox Game Pass en xCloud.
“It can grow and it will grow again,” Spencer concluded. “But you see this time right now and the implications have human impact. And we should all reflect on that and think about it.”
