John Romero, een van de meest legendarische game‑ontwikkelaars, ziet de huidige staat van de game‑industrie bijzonder somber in. Romero was de game designer achter de originele DOOM, Wolfenstein, Quake en Daikatana, en wordt samen met John Carmack beschouwd als één van de grondleggers van het first‑person‑shooter genre.
Hij was vooral verantwoordelijk voor het ontwerp en de brute, snelle gameplay waar deze klassiekers om bekendstaan. Romero is de medeoprichter van id Software, de studio achter de recente DOOM Eternal en DOOM: The Dark Ages. Over hoe de industrie er vandaag de dag voorstaat, is Romero echter allesbehalve positief.
De game‑industrie gaat door een ernstige crisisperiode
John Romero werkt al lange tijd niet bij id Software. Romero heeft veel studio’s opgericht. In 2015 richtte hij samen met Brenda Romero, zijn negende studio op genaamd Romero Games. Deze studio werkte in samenwerking met Microsoft aan een ambitieus project, maar afgelopen jaar besloot Microsoft om ineens te stoppen met het financieren van deze onaangekondigde game. Het besluit werd genomen toen Microsoft afscheid nam van Tango Gameworks en The Initiative sloot. Doordat er geen geld meer kwam van Microsoft, kwam Romero kwam in een lastige situatie terecht. Veel mensen werden ontslagen terwijl Romero zocht naar een nieuwe uitgever.
In gesprek met Gamesindustry zegt Romero dat zijn studio niet is gesloten maar wel flink is gekrompen. Van 110 werknemers zijn er maar negen over. Brenda Romero, CEO van Romero Games, vergelijkt de huidige crisis in de game‑industrie met die van 1983. Die duurde tot 1985 voordat er herstel kwam, maar volgens haar is de situatie van nu nog ernstiger. Het is een moeilijke periode waarin vrijwel iedereen in de sector te maken krijgt met ontslagen. Wie zelf niet is geraakt, ziet vaak collega’s vertrekken of werkt dagelijks met de angst om zijn baan te verliezen.
“Ik heb het gevoel dat de industrie zich in een vreselijke situatie bevindt,” aldus Brenda Romero, CEO van Romero Games studio. “We hebben de crisis van de jaren ’80 meegemaakt, maar dit is absoluut nog erger,” zei ze. “Er zijn maar weinig mensen die er niet door getroffen zijn, of wier partner getroffen is, of die zich zorgen maken dat ze er niet door getroffen zullen worden. Het is een erg moeilijke tijd op dit moment.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Zelfs een succesvolle game als Battlefield 6 krijgt te maken met een ontslagronde
John Romero kwam maakte vervolgens een opmerking over het feit dat zelfs hele succesvolle studio’s vandaag de dag niet veilig zijn als het gaat om ontslagrondes en bezuinigingen. Battlefield 6 had een recordlancering met meer dan 7 miljoen verkochte exemplaren in het eerste weekend van release, de shooter was de best verkopende game van 2025 in de Verenigde Staten, maar toch hield uitgever Electronic Arts een ontslagronde bij Battlefield Studios.
“Battlefield 6 deed het ontzettend goed, maar EA schrapte desondanks banen. De game verkocht 7 miljoen exemplaren in de eerste drie dagen na de lancering. Ik snap niet waar dat vandaan komt.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Gevaar van AI
Brenda Romero gelooft dat mensen altijd games zullen blijven spelen, dus er zal altijd een vraag blijven naar games. Tegelijkertijd ziet ze niet hoe de industrie uit deze crisis moet komen. Het gaat niet alleen om de enorme ontslaggolven wereldwijd, maar ook om de opmars van AI, een ontwikkeling die de afgelopen jaren vooral op veel kritiek stuitte bij ontwikkelaars, die vrezen dat de technologie, de sector juist schade toebrengt. Designers, acteurs, programmeurs, animators en meer, vrezen allemaal dat AI hen op een dag zal vervangen wegens efficiëntie
“Dit is echt zo’n moment waarop ik het niet weet. Je hoort achter de schermen dat er enorm veel druk is op teams om generatieve AI te gebruiken, maar er is ook enorm veel weerstand van teams en gamers tegen het gebruik van generatieve AI… En voordat je het vraagt: wij gebruiken geen generatieve AI. Dus ik weet het niet.”
Het is niet bekend hoe het staat met het eerste project van Romero Games en wanneer deze moet uitkomen. De studio is in ieder geval niet gesloten en blijft werken aan games.
Vond je dit artikel over Romero en de staat van de games industrie interessant? Deel het artikel met andere gamers via de deelknoppen bovenin!
