Dertien jaar na de eerste game keert Tomodachi Life terug. Tomodachi Life: Living the Dream is nu verkrijgbaar op de Nintendo Switch‑consoles. De originele, hilarische life‑sim bouwde een trouwe fanbase op, maar deze nieuwe versie gaat een stuk verder met uitgebreidere customization, diepere Mii‑interacties, betere visuals en meer mogelijkheden op je eiland. Of Living the Dream een life‑sim is die je moet spelen of beter kunt overslaan, lees je in deze review.
-
Je eigen gecreëerde Mii’s komen tot leven.
-
Interactie tussen Mii’s is hilarisch.
-
Heel veel opties voor customization.
-
Enorm charmant en sfeervol.
Wat is Tomodachi Life?
Tomodachi Life: Living the Dream is misschien wel de vreemdste IP in Nintendo’s portfolio. Dit is een kleurrijke, chaotische life‑sim waarin jij een eiland beheert dat wordt bevolkt door Mii‑personages. Die Mii’s maak je volledig zelf. Zo kan je je vrienden en familie namaken of compleet originele personages aanmaken. Je kunt kiezen voor een traditionele character creator, een vragenlijst die automatisch een Mii voor je genereert, of je tekent er zelf één via de touchscreen van de Nintendo Switch 2. Daarna geef je je Mii een naam, stem, persoonlijkheid en eventuele relaties met andere eilandbewoners. Je kunt Miis lokaal delen met vrienden, maar een online share feature ontbreekt, wat jammer is. Vooral omdat getalenteerde tekenaars fantastische Mii’s maken die je graag op je eigen eiland zou willen zien.
Zodra een Mii is aangemaakt, begint hij of zij echt te leven op je eiland. Dankzij vooraf ingestelde gedragsroutines, persoonlijkheidstypes en simpele simulaties reageren Mii’s op alles wat er gebeurt, of op wat jij van ze vraagt. Alle personages spreken bovendien met een volledig aanpasbare tekst-to-speech voice‑over. Zo maakten wij een grote groene Mii geïnspireerd door Hulk, compleet met zware stem. Waar veel Nintendo‑games nauwelijks voice‑acting hebben, wordt hier vrijwel alles uitgesproken, wat de wereld opvallend levendig maakt. Jammer is wel dat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen kinderen en volwassenen in deze game. Kinderen zijn alleen kleiner, maar gedragen zich verder exact hetzelfde.
Als beheerder van het eiland help je Mii’s vrienden te worden, hun problemen op te lossen en hun dagelijkse behoeftes te vervullen. Ondertussen breid je het eiland uit met nieuwe winkels, locaties en activiteiten. Houd je Mii’s tevreden, dan stijgen ze in level en verdien jij Mii‑punten om het eiland te verbeteren en nieuwe traits vrij te spelen. Geef je een Mii bijvoorbeeld een yoga‑DVD, dan zoekt hij daadwerkelijk een rustige plek op het eiland om yoga te doen.
Mii’s beginnen vrij simpel, maar met elk level, elke relatie en elke gewoonte worden ze steeds unieker en vaak ook hilarischer. Soms nodigen ze je zelfs uit voor een minigame, zoals een quiz of een klassiek buitenspel als Annemaria Koekoek. Win je, dan krijg je een item dat je aan een Mii kunt geven. Zo kregen wij een Nintendo Switch met Tomodachi Life erop. Zodra we die cadeau deden, begon de Mii vrolijk in haar kamer te gamen.
De meest bizarre, schattige en hilarische interacties
Het leukste aan Tomodachi Life: Living the Dream is zonder twijfel de interactie tussen de Mii’s. In het begin kent niemand elkaar, wat meteen zorgt voor ongemakkelijke en vaak hilarische situaties. Regelmatig vraagt een Mii je welk onderwerp hij of zij het beste kan bespreken met iemand anders. Zeg jij bijvoorbeeld ‘Pokémon’ of ‘koffie’, dan zie je de Miis daadwerkelijk een gesprek over dat onderwerp voeren. Zo ontstaan vriendschappen, hechte banden, besties en zelfs romantische relaties. Soms vraagt een Mii zelfs om een groter huis omdat twee Mii’s willen samenwonen. Jij kunt dat aanmoedigen, maar net zo goed tegenhouden. Wil je niet dat Mii A een relatie krijgt met Mii B, dan kun je hem of haar subtiel richting Mii C sturen. Drama is ook mogelijk op je eiland, meerdere Mii’s kunnen verliefd worden op dezelfde persoon, of iemand kan hard worden afgewezen en vervolgens in depressie raken.
Het levert bizarre en vaak ontzettend grappige momenten op. De humor zit sterk in de game verweven, en je kunt situaties zelf actief sturen. Zo kun je Mii’s letterlijk met een grote hand oppakken en naast iemand anders neerzetten om een gesprek te forceren. De eerste tien uur zijn daardoor heerlijk verrassend, omdat alles nieuw voelt. Daarna begin je de formule te doorzien en merk je steeds meer herhaling. Dialogen keren terug en de onvoorspelbaarheid maakt langzaam plaats voor voorspelbaarheid. Op dat punt verlang je naar nieuwe scenario’s en die zijn er wel, maar pas wanneer je extra gebouwen hebt vrijgespeeld zoals bijvoorbeeld een reuzenrad.
Het was fantastisch geweest als er nog meer diepgang en minder herhaling was, want het drukt uiteindelijk wel de fun‑factor. Misschien dat een eventuele derde Tomodachi Life‑game dat weet te verbeteren.
Graphics en performance
Opvallend genoeg is Tomodachi Life: Living the Dream uitsluitend uitgebracht als een Nintendo Switch‑1‑game. Op de Nintendo Switch 2 is de life‑sim wel gewoon speelbaar, maar je draait daar simpelweg de Switch‑1‑versie. Of er ooit een volwaardige Switch‑2‑editie verschijnt met extra mogelijkheden, is op dit moment niet bekend.
Grafisch oogt de game prima en vooral charmant. De kleurrijke stijl spat van het scherm en de animaties zijn vloeiend. Wij speelden op de Nintendo Switch 2, waar de laadtijden opvallend kort zijn, ideaal wanneer je constant in en uit gebouwen en huizen springt.
Qua performance draait de game uitstekend op de Nintendo Switch 2. In handheld‑modus wordt de recent geïntroduceerde Boost Mode gebruikt, waardoor je in feite de docked‑versie van de Switch‑1‑game speelt op de handheld-modus van de Switch 2. Toch vragen we ons af of een echte Switch‑2‑editie de game nog verder omhoog kan tillen op Nintendo’s nieuwe hybride console. Wat polish betreft zit het in ieder geval goed uit. Voor een eiland waar je al het leven grotendeels zelf opbouwt, kwamen we geen vreemde bugs, glitches of crashes tegen. Op de Switch 1 zijn er meldingen van framedrops, vooral bij het tv‑station, maar op de Switch 2 hebben wij geen enkele hapering opgemerkt.
Conclusie
Tomodachi Life: Living the Dream is een vermakelijke, relaxte life‑sim waarin je eigen creaties echt tot leven komen. De interacties tussen de Mii’s die jij hebt gemaakt zijn vooral in de eerste tien uur ontzettend leuk en vaak hilarisch om te zien. Daarna begin je de formule te doorzien en merk je steeds meer herhaling, wat de fun‑factor een beetje drukt. Toch blijft het een unieke ervaring die het proberen absoluut waard is. Gelukkig kan dat eenvoudig via de gratis demo in de Switch eShop. Daarin kun je drie Mii’s aanmaken op je eiland en die later meenemen naar de volledige game als je besluit om Tomodachi Life: Living the Dream te kopen.
